죽음, 누구도 피할 수 없는 삶의 마지막 관문입니다. 과연 우리는 죽음에 대해 얼마나 알고 있을까요? 웰다잉(Well-Dying)은 이러한 질문에서 시작됩니다. 대한웰다잉협회의 입관 체험을 통해 죽음을 간접적으로 경험하고 삶의 가치를 재발견한 후기를 생생하게 전달하며, 웰다잉의 의미와 중요성을 깊이 있게 논의해보겠습니다.
죽음을 배우는 곳, 대한웰다잉협회
입관 체험, 그 현장 속으로
2024년 11월 30일, 저는 충남 천안에 위치한 대한웰다잉협회 중앙본부에서 잊지 못할 경험을 했습니다. 바로 입관 체험! 연명의료 상담사 교육 과정의 일환으로 진행된 이 체험은 40여 명의 40~70대 참가자들과 함께 했습니다. 협회는 2011년부터 웰다잉 교육을 시작했고, 특히 은퇴 후 삶의 의미를 찾는 60대에게 큰 호응을 얻고 있다고 합니다. 20명 이상 단체 신청 시 무료로 진행되는 이 프로그램, 정말 멋지지 않나요?!
진정한 웰다잉이란 무엇일까?
WHO는 웰다잉을 "삶의 마지막 단계에서 신체적, 정신적, 사회적으로 가능한 최상의 안녕 상태를 유지하는 것"으로 정의합니다. 단순히 '죽음'을 준비하는 것이 아니라, '좋은 죽음'을 맞이하기 위한 총체적인 과정인 것이죠. 웰다잉은 남은 삶의 질을 높이고 존엄한 마무리를 위한 필수적인 준비입니다. 마치 삶의 마지막 악장을 아름다운 선율로 완성하는 것과 같다고 할까요?
나의 죽음을 마주하다: 입관 체험 후기
수의, 영정사진, 그리고 마지막 편지
입관 체험은 수의를 입는 것으로 시작되었습니다. 낯선 삼베의 감촉과, 거울에 비친 수의 입은 제 모습은 묘한 감정을 불러일으켰습니다. 이어서 자신의 영정사진을 골라야 했습니다. 사진 속 웃는 제 모습을 보니 만감이 교차하더군요. 마지막으로, 사랑하는 사람들에게 남기는 편지를 썼습니다. 평소 표현하지 못했던 감사와 사랑, 그리고 후회들이 펜 끝에서 쏟아져 나왔습니다. 눈물이 멈추지 않았습니다.ㅠㅠ
관 속에서의 5분, 영원과도 같은 시간
안대를 착용하고 관 속에 들어갔습니다. 뚜껑이 닫히고 망치질 소리가 들려오자 심장이 미친 듯이 뛰기 시작했습니다. 어둠과 침묵 속에서 죽음의 공포가 엄습해 왔습니다. 지금까지 살아온 삶이 주마등처럼 스쳐 지나갔습니다. 후회와 회한, 그리고 미련들이 끊임없이 밀려왔습니다. 5분이라는 시간이 마치 영원처럼 느껴졌습니다. 이 짧지만 강렬했던 시간은 제 삶의 가치와 우선순위를 다시 생각하게 하는 터닝포인트가 되었습니다.
새로운 삶의 시작, 그리고 깨달음
관 밖으로 나왔을 때, 저는 완전히 다른 사람이 되어 있었습니다. 세상이 다르게 보였습니다. 공기의 맛, 햇살의 따스함, 주변 사람들의 소중함, 모든 것이 새롭고 감사하게 느껴졌습니다. 죽음을 간접적으로 체험함으로써 삶의 유한함을 뼈저리게 느꼈고, 현재의 소중함을 다시 한번 깨달았습니다. 이 경험은 제 삶의 방향을 바꾸는 계기가 되었습니다. 빅터 프랭클의 로고테라피처럼, 삶의 의미를 찾는 여정을 시작하게 된 것입니다.
입관 체험, 그 이후의 변화
입관 체험 후, 참가자들과 함께 이야기를 나누는 시간을 가졌습니다. 다들 저와 비슷한 경험을 했다고 말했습니다. 가족의 소중함을 다시 깨달은 사람, 삶의 목표를 재설정한 사람, 물질적인 가치보다 정신적인 가치를 중요하게 생각하게 된 사람 등. 죽음이라는 무거운 주제를 통해 오히려 삶의 에너지를 얻은 우리들의 모습은 정말 놀라웠습니다. 입관 체험은 단순한 체험이 아니라, 삶의 전환점이 될 수 있는 값진 경험이었습니다.
웰다잉, 그리고 삶의 의미
고령화 사회에서 웰다잉은 더 이상 선택이 아닌 필수입니다. 웰다잉 교육과 상담은 죽음을 준비하는 것뿐만 아니라, 남은 삶을 더욱 의미 있게 살아가도록 돕습니다. 죽음에 대한 두려움을 극복하고 삶의 가치를 재발견하는 것은 물론, 인간관계 회복에도 도움을 줄 수 있습니다. 하지만, 죽음에 대한 개인의 가치관과 선택을 존중하는 것 또한 중요합니다. 획일적인 웰다잉 교육이 아닌, 개개인의 상황과 가치관을 고려한 맞춤형 교육과 상담이 필요합니다.
죽음 너머의 삶을 향하여
입관 체험은 죽음을 통해 삶의 의미를 되돌아보는 소중한 기회였습니다. 죽음은 끝이 아니라, 새로운 시작일지도 모릅니다. 삶의 마지막 순간까지 의미 있고 가치 있는 삶을 살아가는 것, 그것이 바로 진정한 웰다잉의 의미가 아닐까요? 저는 이 경험을 통해 얻은 깨달음을 바탕으로 앞으로 더욱 가치 있는 삶을 살아가고자 합니다. 여러분도 웰다잉에 대해 생각해 보는 시간을 가져보는 것은 어떨까요? 어쩌면 삶의 새로운 의미를 발견하게 될지도 모릅니다!
